自律神経について
自律神経は、消化・呼吸・発汗・新陳代謝などの機能を制御し、血圧を調整することで体内環境機能を一定に保っています。
●自律神経の仕組み
知覚・運動神経と違い、自律神経は私たちの意識や思考と関係なく独立して自動的に働いています。したがって、内臓や血圧を自分で自由に動かすことはできないのです。
その反面、自律神経が働いているから、意識しなくても呼吸をしたり、食べたものを消化するため胃を動かしたり、体温を維持するため汗をかいたりすることができるのです。
自律神経には、交感神経（活動するための神経）と副交感神経（休むための神経）があります。この二つは、一つの器官に対して必要に応じて自動的に切り替わるようにして働いています。
交感神経は極度の身体的活動や恐怖などストレスの多い状況に対処する為に必要な反応とエネルギーを供給する役割を果たしています。ストレスに対応して交感神経は血圧と心拍数を上昇させ、胃腸・腎臓・皮膚への血流量を減らし、骨格筋への血液供給量を増やします。
体を休ませ体力を回復し、新たなエネルギーを獲得するときに働くのが副交感神経です。。
心拍と血圧を下げて、皮膚と胃腸への血液を増やし、瞳孔と細気管支を収縮させて、唾液腺分泌を刺激して、消化器官の蠕動を活発にします。
副交感神経系は体力回復と省エネルギー化に向けて活動します。
●体内環境を一定に保つために
全身のほとんどの器官は交感神経と副交感神経両方の支配を受け、二つの神経系がバランス良く働くことで
適正に保たれています。呼吸・血液循環・消化吸収・排泄・生殖・内分泌などのシステムを調整し、生命維持に必要な体内循環を整えるのが自律神経の役割です。
●体温調節とホルモン分泌の役割も
人など哺乳類の体温は、外部の気温に関係なく、常に一定に保たれています。
もし、体温が外部環境によって変わってしまえば、体内の代謝活動に影響が出るので、生命維持活動に支障が出てきます。
自律神経は、体温調節でも重要な働きをしています。
自律神経はホルモン分泌とも密接に関わっています。
女性に自律神経失調症が多くみられるのは、排卵・月経・妊娠・更年期等の性周期がホルモンと深く関係しているためです。
●免疫の調整とも関係
自己免疫力が高い状態の時は、体調が良く、病気に罹りにくい状態です。罹っても自然治癒します。
自己免疫力の高い状態というのは、白血球の顆粒球とリンパ球のバランスが保たれている状態といえます。顆粒球とリンパ球のバランスと保っているのは自律神経です。
ストレス（過労、心の悩み、薬の長期使用など）がかかると、自律神経のバランスが崩れ、交感神経優位の状態が続きます。
ストレス刺激→交感神経の緊張→顆粒球の増加→リンパ球の減少→自己免疫力の低下
自己免疫が低下すれば病気に罹りやすくなります。ストレスは万病の元といわれるのは、このような理由からです。
病気になるのは交感神経の過度の緊張、または副交感神経優位の状態が続くためと考えられます。
自律神経が正常に機能するには、交感神経と副交感神経のバランスが大切です。これらがバランス良く働いていれば、自然治癒力が高まり、病気にかかりにくい抵抗力のある体になります。
●自律神経失調症
二つの神経が必要に応じて切り替わり、バランスよく機能すれば心も体も快適なのですが、 こ自律神経がうまく機能しなくなった状態が、自律神経失調症です。ほとんどの場合、自律神経自体の障害ではなく、ストレスなどによって、交感神経と副交感神経のバランスが崩れるのが原因です。
この病気は、慢性的な不調があっても、病院での検査では異常無しと診断されることが多いのが特徴です。
◆症状としては、
・疲労感
・汗がたくさんでる
・眠れない、目眩がする
・目が疲れる、涙目、目が開かない
・食欲が無い
・腹が鳴る
・口の中が渇く、痛い
・微熱が続く
・肩こりがひどい
・頭痛が消えない
・体がふらふらする
・耳鳴り
・生理不順
・インポテンツ
・頻尿・残尿感・尿が出にくい
・下痢や便秘が続く
・安静にしていても動悸や息苦しさがある
・喉に異物感がある
・イライラや不安感がある
などさまざまなカタチで現れます。
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